「ディワリ」という、インドのヒンドゥー教の新年を祝うお祭りをご存知でしょうか？インドでは、１年で最も大きいイベントなのですが、実はこのイベント、毎年日本でも開催されています！
2023年11月5日、私は東京の西葛西で開催されたこのディワリ・イベントに参加し、友人と一緒に、ダンス・パフォーマンスをしました！なんと今回、出演を決めたのは、前日の夜。インド人は土壇場に強いですが、私も負けてはいません！準備時間は数時間でしたが、しっかり会場のお客さんを沸かせてきましたよ！
イベントの様子
イベントの目玉は、インド料理レストラン・インド雑貨などの出店と、ステージでの様々なフォーマンスです！会場に来ている人々の７〜８割はインド人で、「ここは本当に日本？」と思ってしまうほど、インド人が多かったです。ちなみに、日本に住むインド人は年々増加しており、日本の法務省の在留外国人統計によると、2023年6月末現在で在日インド人は4万人超だそうです。
私は、インド向けのYouTubeチャンネルで３００万人の登録者がいて、日本在住のインド人の中での認知度は９割くらいなので、こういったイベントでは多くの人に声をかけていただくことができます。（１４億人の人口を誇るインドでは、道を歩いていても気付かれることは多くはないので、西葛西は、私にとって唯一の「有名人な気分になれる場所」なのです笑）
インド人はなぜ西葛西に住むのか？
西葛西には、日本で働くインド人が多く住んでいますが、彼らはなぜ西葛西を選ぶのでしょうか？多くのインド人と会話し、下記の理由が浮かび上がってきました。
- オフィス街へのアクセスが良い割に、家賃が安い
西葛西駅から大手町駅までは１６分。オフィス街までのアクセスが比較的良いですが、一方で家賃は比較的安いです。特に、インド人の多くは家族帯同で日本に滞在しており、「家族向けの広いアパート」に住む傾向がありますが、西葛西にはこうしたアパートが多いです。私の知るインド人家族は、駅から歩いて１５分（車で５分）の場所の大きなマンションに住んでいて、大きい車も持っています。 - インド系インターナショナルスクールがある
子供がいるインド人家族の場合、インターナショナルスクールは必須です。西葛西には、インド系のインターナショナルスクールがあり、他のインターナショナルスクールよりも安価でインド・世界基準の教育を受けることができます。 - インドのレストラン・スーパー・お寺などがある
インド人の生活に必要なお店がたくさんあり、日本でもインドに近い生活を送ることができます。 - インド人コミュニティ
インド人は、コミュニティを大事にします。言語が通じない日本で、インド人同士お互いに支えあいながら生活しているようです。また、インド時では文化的・宗教的イベントを大事にしていいますが、ここ西葛西では年間を通して様々なインドのベントが開催されています。
このような理由から、多くのインド人が住む西葛西は、インド好き日本人にとっても魅力的な場所です。インドの料理・お菓子を食べたり、スーパーでインド食材を買ったりと、インドを感じられる場所なのです。
まとめ：楽しく文化交流してお互いの理解を深めよう！
西葛西のディワリイベントは、インド人にとっては母国の雰囲気を味わえる楽しいイベントですし、日本人にとってはインド文化を知ることのできるイベントです。外国人が増える今日の日本では、こういった文化交流イベントはお互いの文化を理解する上で非常に重要だと考えます。これからも、インドと日本の友好関係が深まり、多様性が尊重される社会が広がることを期待しています。